Variation du taux de fructanes dans l'herbe

Sous les latitudes tempérées, l’herbe stocke son énergie sous forme de fructanes. Une trop grosse quantité de fructanes ingérée entrainera des fermentations, une acidification du pH du gros intestin, ainsi que la libération de toxines bactériennes, responsables de coliques et/ou fourbures.

Lien avec les conditions météorologiques

En prévision de la pousse, l’herbe stocke de l’énergie sous forme de fructanes. Une fois que les températures augmentent, la pousse peut donc commencer, et l’herbe utilise alors ses ressources. De ce fait, la concentration en fructanes dans la plante sera à son maximum au printemps (vers avril) et diminuera à l’approche de l’été et la pousse de l’herbe.

Mais ATTENTION ! Le taux de fructanes varie également en fonction de la température du sol et de l’ensoleillement ! (Ce serait trop simple sinon…)

Grâce à la photosynthèse, l’herbe va produire et stocker des sucres. Lorsque la température le permet (monte au-dessus de 8°C la nuit), elle va utiliser ses réserves la nuit pour pouvoir continuer à pousser. De ce fait, la quantité de sucres sera plus faible le matin qu’en fin de journée, où la plante sera « gorgée » de sucres.

Il est donc conseillé de faire pâturer les chevaux à risque le matin lorsque la quantité de sucres est la plus faible.

Cependant, lorsque les températures diminuent (en dessous de 8°C), la croissance nocturne ralentit voire s’arrête. L’herbe n’utilise plus toutes ses réserves de sucres la nuit, elle accumule donc plus de sucres qu’elle n’en utilise. Par conséquent, les concentrations de sucres seront également très élevées le matin, ce qui explique pourquoi le risque de fourbures est plus important au printemps et à l’automne. Même de petites quantités d’herbe consommées peuvent donc être nocives.

Conseils

• Eviter tout pâturage en dessous de 6 cm, où les réserves de sucres se trouvant à la base de la tige seront obligatoirement mangées par le cheval. Une plante en croissance (avec beaucoup de feuilles vertes) aura une capacité de photosynthèse importante, et donc une accumulation de fructanes. A l’inverse, une plante dont le grain se développe, aura un besoin très important d’énergie pour produire l’amidon du grain, et donc les fructanes diminuent.

• Pour les chevaux à risque, la hauteur minimale d’herbe est de 25cm, à condition de prendre en compte la température du sol ainsi que l’ensoleillement. Si les conditions ne sont pas optimales, il peut être conseillé de laisser le cheval sur un sol nu avec du foin.

• Le foin pouvant également être riche en sucres, il sera nécessaire de le faire tremper au moins 3h (pour limiter la perte des minéraux du foin au-delà) avant de le distribuer. Mais pour un cheval à risque (obèse, résistant à l’insuline, SME, Cushing), on peut choisir de faire tremper 12 heures et ajuster en conséquence les apports en minéraux.

• Faire porter un panier de pâturage au cheval ne pouvant pas être restreint autrement (sur sol nu par exemple).

ATTENTION les chevaux ayant la capacité d’augmenter leur consommation d’herbe lorsqu’ils se savent restreints, ingéreront donc une plus grande quantité de fructanes en peu de temps, et seront donc à risque de développer une fourbure.